قد يمهد هجوم الكونجرس المتجدد على شركات التكنولوجيا الكبرى المجال أمام اللامركزية

يوم الثلاثاء ، أصدرت لجنة فرعية في مجلس النواب تقريرًا ضخمًا يضع شركات التكنولوجيا الكبرى في مرمى الإصلاحات الرئيسية لمكافحة الاحتكار.

كانت الشركات الأربع في مركز التقرير – Apple و Google و Facebook و Amazon – في حالة ساخنة مع الكونجرس لبعض الوقت. لكن في حين أن نغمة المحادثة الأخيرة عقابية تجاه تلك الشركات ، يبدو أيضًا أنها تتصور تحولًا أوسع إلى قواعد جديدة من شأنها أن توقف التكنولوجيا عن هذا المستوى من المركزية مرة أخرى.

من الواضح أن هذا طموح نبيل ، والمثل السياسية الشاملة لا تجعله في ممارسة السوق دون تنازلات واسعة النطاق. ومع ذلك ، فإن تغييرات القواعد المقترحة لن تقضي فقط على أجزاء كبيرة من مطالبات هذه الشركات في سوق التكنولوجيا ، ولكن يبدو أيضًا أنها تترك المجال مفتوحًا لتقنيات blockchain التي تجعل تركيز القوة مستحيلًا ليس فقط غير قانوني ، ولكن مستحيل تقنيًا.

تسمية الانتهاكات

يأتي التقرير ، الذي يحمل عنوان “التحقيق في المنافسة في الأسواق الرقمية” ، من طاقم الأغلبية الديمقراطية في اللجنة الفرعية لمكافحة الاحتكار التابعة للجنة القضائية التابعة لمجلس النواب. إنه حساب من 449 صفحة عن وقوع أمريكا في حب شركات التكنولوجيا الكبرى.

الانتقادات الأساسية مألوفة بالفعل: تستخدم آبل وجوجل وفيسبوك وأمازون أدوارهم كحراس بوابة أساسيين للتنمر على المنافسين والاندماج في أسواق جديدة على أساس النفوذ غير المشروع. بكلماتها الخاصة:

استخدمت الأنظمة الأساسية المهيمنة تكاملها لربط المنتجات والخدمات بطرق يمكن أن تحبس المستخدمين وتعزل النظام الأساسي عن المنافسة. على سبيل المثال ، طلبت Google من مصنعي الهواتف الذكية الذين يسعون إلى استخدام Android أيضًا التثبيت المسبق وإعطاء الحالة الافتراضية لبعض تطبيقات Google ، مما يمكّن Google من الحفاظ على احتكار البحث الخاص بها ومزاحمة الفرص لمطوري الطرف الثالث.

تخوض كل من Apple و Google معارك قانونية مع Epic Games ، الشركة التي تقف وراء Fortnite ، بشأن عمولتهما البالغة 30٪ على المعاملات عبر منصتيهما ، والتي حاولت Epic Games التحايل عليها باستخدام عملتها الخاصة. قامت Apple و Google بحظر Fortnite من متاجر التطبيقات الخاصة بها على الفور.

معركة Epic Games وعمولة 30٪ – أعلى بكثير من معالجات الدفع عبر الإنترنت التي تتقاضاها بشكل عام ، هي مجرد إدخال حديث في قائمة طويلة من سلوك التنمر. وبينما يبدو أن الجميع يقرون بأن هذه الشركات توفر الآن بنية تحتية حيوية في العالم الحديث ، فإن التقرير يدعو إلى العصر الذي ولد حركة خرق الثقة للإشارة إلى إساءة استخدام مماثلة للسلطة:

أصبحت الشركات التي كانت في يوم من الأيام شركات ناشئة غير مستقرة ، مستضعفة والتي تحدت الوضع الراهن من أنواع الاحتكارات التي رأيناها آخر مرة في عصر بارونات النفط وأباطرة السكك الحديدية.

الحلول المقترحة

لن يكون التقرير طويلاً إذا كان الحل الذي طرحه بسيطًا مثل تطبيق القانون الحالي والثقة في السلطات القائمة. إن هيمنة الشركات الأربع المعنية هي جزء من تراكم طويل الأجل للسوابق القضائية والتردد التنظيمي الذي يسبق عصر الإنترنت ، ولكنه يصبح واضحًا بشكل خاص عند التعامل مع نماذج الأعمال التجارية عبر الإنترنت:

ليس من الواضح ما إذا كانت وكالات مكافحة الاحتكار مجهزة حاليًا لمنع عمليات الاندماج المانعة للمنافسة في الأسواق الرقمية. يُظهر سجل لجنة التجارة الفيدرالية ووزارة العدل في هذا المجال زلات كبيرة وإخفاقات إنفاذ متكررة.

يقترح التقرير تحديث حجر الأساس لتشريع مكافحة الاحتكار مثل قانون شيرمان ، مما يقلل من عتبة الهيمنة على السوق. ستسعى لمواجهة أي عمليات استحواذ في المستقبل. نقلاً عن مئات من عمليات الاندماج والاستحواذ منذ عام 2000 والتي منعت سلطات مكافحة الاحتكار صفرًا منها ، وصف مؤلفو التقرير أي استحواذ مستقبلي من قبل “منصة مهيمنة” بأنه غير قانوني ما لم يثبت العكس:

يوصي موظفو اللجنة الفرعية بأن ينظر الكونغرس في تغيير الافتراضات لعمليات الاستحواذ المستقبلية من قبل المنصات المهيمنة. بموجب هذا التغيير ، يُفترض أن أي استحواذ من قبل منصة مهيمنة يعتبر مخالفًا للمنافسة ما لم تظهر الأطراف المندمجة أن الصفقة كانت ضرورية لخدمة المصلحة العامة وأنه لا يمكن تحقيق فوائد مماثلة من خلال النمو والتوسع الداخليين.

يجادل المؤلفون أيضًا أنه في العقود الأخيرة ، أدت سلسلة من قرارات المحكمة الحاسمة إلى إضعاف الأسلحة الأصلية لمقاضاة انتهاكات مكافحة الاحتكار. ويقولون إن على المشرعين تجاوز تلك السوابق للمضي قدمًا.

معنى التشفير؟

لاحظت مجلة Cointelegraph في وقت سابق أن وسائل التواصل الاجتماعي القائمة على blockchain ستستفيد من أي حملة على Facebook. لكنه يذهب أعمق من ذلك.

يصدم الفيلم الوثائقي “The Social Dilemma” من Netflix المزيد والمزيد من الأمريكيين بكمية معلوماتهم الشخصية التي استسلموها لتحقيق الدخل من منصات الجهات الخارجية. لكن هذه فقط البداية. ينظر تقرير اللجنة بشكل فلسفي إلى المنصات الرقمية على أنها بنية تحتية حيوية:

تستخدم كل منصة موقعها كحارس البوابة للحفاظ على قوتها السوقية. من خلال التحكم في البنية التحتية للعصر الرقمي ، قاموا بمراقبة الشركات الأخرى لتحديد المنافسين المحتملين ، وقاموا في النهاية بشراء أو نسخ أو قطع تهديداتهم التنافسية.

يتزايد انتشار استخدام تكنولوجيا الإنترنت كبنية تحتية بشكل متزايد في قاعات الكونجرس. يدعو التقرير في الواقع إلى إجراءات مكافحة الاحتكار التي حطمت ذات يوم عمالقة السكك الحديدية والاتصالات كمثال. لكن ، بصراحة ، حالة الاتصالات والسكك الحديدية الأمريكية مخزية.

لكن السعي لجعل وسطاء الإنترنت أكثر حيادية ويمكن الوصول إليها للجمهور ، وإزالتها من سيطرة الأطراف الثالثة القوية القادرة على استخدام معلوماتهم المتراكمة لتحقيق غاياتهم الخاصة ، يبدو وكأنه حالة استخدام واضحة جدًا للتبديل إلى التطبيقات والمواقع التي هي بطبيعتها لامركزية. بمعنى آخر ، نوع البنية التحتية التي أمضى مجتمع blockchain العقد الماضي في بنائها.